绿竹摇摇头:“宫是要回的，状却不能告。”

“为何？”

“我记得你曾说过，那会儿你从他府上出来，去宫里搬救兵，苏尚寝说皇帝要找在南宫救他的女官，可是太后那边却传了话，不让她透露我的情况，免得君臣不和。”

“你的意思是——太后会护着曹吉祥？”

“新帝刚登基，就和功臣翻脸，这要写在史书里，后世的名声还要不要？再者，咱俩和月人姐姐是结拜的姐妹，与景泰帝有着千丝万缕的关系，当初太后不过召见我一次，景泰帝都要试探一番，那现在的太后，又如何能对我放心呢？她这个当娘的，怎能容许我拖她儿子的后腿？退一步讲，便是没有太后，曹吉祥有功劳在身，又有旧日的情分，在万岁的心里，我的份量真的能重过他吗？”

青萝豁然开朗:“有道理，若罚他个不痛不痒，弄不死他，反而会激得太后与他联手，给你下更大的套，以后的路就更不好走了。”

“嗯。”绿竹颔首，“所谓打蛇不死随棍上，若是不能做到一击必中，那不如按兵不动，静待最好的时机。”

青萝想了想，又道:“看来曹吉祥之所以联合周贵妃去陷害钱皇后，定是记恨她当初要走了你。”

“钱皇后掌权时，对咱们诸多照顾，他不敢轻举妄动，只有撤了钱皇后的权，周贵妃上位，才能使唤尚寝局来配合他。”绿竹道。

青萝却忽然闷声不语，怔怔掉下泪来。

“怎么了？”绿竹不解。

青萝哽咽道:“我就是觉得皇后娘娘有几分像月人姐姐。别人都是看咱们有利用价值了，才来对咱们好。月人姐姐就不，不管你是被人嘲笑的土丫头，还是皇帝跟前的小红人，她都对你好。皇后娘娘也是，咱们都自请来南海子了，明摆着对她没用处，她还是处处关照着，也从不提什么要求。为什么好人就总是吃亏，总是被人陷害呢？”

绿竹也红了眼眶，轻柔的给她擦去眼泪，想出声安慰她，却不知该说什么话，自己的泪珠也跟着掉了下来。

两人低泣无言，就那么靠在门扇上，轻轻依偎着，青萝的心里总算好受了些，自打月人去世，她便觉得绿竹性子愈发冷漠，好似冻成一块冰，不苟言笑，整日里就爱独处，心里话也不怎么和她讲了，此刻又是给她擦眼泪，又是给她依偎，仿佛又回到了从前的时光。

“那这一次的哑巴亏，我们就默默吞下吗？”她问。

“当然不。”绿竹的眼神又凌厉起来，“阎罗就算难抓，也要先杀他几个小鬼。有三件事，你替我去办。”

“你尽管说。”

“第一件，给我找些上等的鸟食来。”

青萝虽不明其意，但毫不犹豫的点头：“好。”

“第二件，让艾望远告诉灵香，寻个时机，去妙妙的猫窝细细找一找。”

青萝豁然开朗：“时楠临终前说想妙妙了，很可能是把线索藏在了妙妙的窝里！”

“嗯。”绿竹颔首，“第三件嘛，让艾望远再给赵公公带句话。”

“什么话？”

“南海子花木秀出，草浅兽肥，正是春猎的好时节。”

春猎

紫禁城。

朱祁镇下了早朝，才踏进乾清宫，便见赵琮立在院里训斥一名内侍:

“在宫里多少年了，做事还毛手毛脚的！那春猎图是宣德帝在的时候，特命宫中画师所作，对万岁有多重要，你心里没点数？得亏这次没洒上水，要是弄坏了图，你有几个脑袋都不够赔的！”

内侍垂手而立，只一个劲儿的点头认错。

赵琮抬眼间瞅见朱祁镇，连忙行礼:

“万岁。”

余下的内侍也呼啦啦跟着跪下，被训斥的那位更是吓的瑟瑟发抖。

朱祁镇踱步到他们面前，赵琮忙道:

“万岁恕罪，这兔崽子干活时差点把水洒到春猎图上，老奴一时心急，只顾着训他，竟未发觉万岁到了跟前，扰了万岁清净，老奴愿与他一起领罚。”

“罢了。”朱祁镇面容和煦，“既是没有损伤，下次小心些便是。”

赵琮与那名内侍一起叩首，齐声道:

“万岁仁德，吾等之福。”

“春猎图……”一缕追思之情自朱祁镇眸底漫出，“一别七年，带朕去看一看它吧。”

画卷缓缓展开，纵马奔驰的身影映入朱祁镇的眼帘。

宣德帝英姿焕发，威风凛凛。

“爹走的那年，我才七岁……”他语气幽幽，“小时候也曾随他一起去春猎，可因年纪太小，他只让我在远处看着，不许上马。我看得实在心痒痒，就央求他，他好声哄我，说等我长大些，一定亲自教我骑马。”

“先帝舐犊情深，大爱无言。”赵琮接话。

“那个时候，我一直盼着长大，后来终于长大了，他却也教不了我骑马了。”朱祁镇垂下眼睛，神情黯然。

赵琮道:“先帝在天有灵，无时不庇佑