那公公入内通禀罢，随即出殿宣朱棣与徐长吟入殿。

徐长吟方一踏过殿槛，便感觉到殿内凝重紧张的气氛。她未抬首，余光扫见殿内两旁跪着一群瑟瑟发抖的太医。她随朱棣一齐向上首处跪拜请安：“儿臣叩见父皇！”

朱元璋脸上仍布满了怒火，见着二人方微缓语气：“起来吧！”

朱棣起身，继而又将徐长吟扶起。

朱元璋指着跪了一地的太医，又怒声道：“一群没用的东西，还不给朕滚回去，治不了贵妃，朕要你们提头来见！”

众太医哭丧着脸，惶惶领命退下。

待众太医退下，朱棣方拱手道：“父皇，贵妃娘娘吉人天相，定会无恙。”

朱元璋的脸色这才缓和几分，叹道：“贵妃素来疼爱你和橚儿，去看看她吧！”说至此，纵是铁血皇帝如他，眼底也露出了一抹伤感。

“是！”朱棣沉沉应下，只怕孙贵妃的病当真是不容乐观了。

朱元璋将伤感隐下，看向一旁默然未语的徐长吟，负手走下龙阶，缓了缓口吻：“今日召你们入宫，是为中都之事。”说至此，他步伐一顿，威严的目光落在低垂首的徐长吟身上，“长吟，老四说你建议此次中都之行，应当住于民间，以体民情，察民意？”

徐长吟一怔，看了眼朱棣，他果真如此对皇上提了？

“是！”她揣不准皇上是会高兴还是会生气。

朱元璋神情严厉，打量了她片刻，陡然道：“朕准了！”

“呃？”徐长吟讶然抬首。

朱元璋微微一笑，“朕本有此意，朕让你们去中都，并非是想让你们在皇城里养尊处优，而是去仔细了解民间的百姓们。老四昨日对朕提出此议，正合朕的心意。朕倒是料想不到，此提议会是你提出。”

徐长吟微吁出一口气，笑道：“王爷时常教诲府中上下，富贵易娇，艰难易忍，久远易忘。王爷亦在打算去了中都后，不住华屋宝阁，不穿锦衣朱服，过一过百姓的生活，方能实实在在地明白老百姓的所思所虑。”

朱元璋眼神微动，若有所思的看着朱棣，“好，很好，不枉朕对你的一番苦心！”

朱棣看眼徐长吟，恭谨的对朱元璋道：“儿臣一直谨记父皇的教诲，不敢忘得！”

朱元璋满意的点了点头，“你们去坤宁宫吧，请了安去看看贵妃。见到你们，她也欢喜。”

领命退出大殿，天色已是明亮。

坤宁宫，朱棣与徐长吟请了安，马皇后赐座。

“母后，贵妃娘娘染恙，不知究竟如何了？”看得出，朱棣对孙贵妃倒真是十分关切的。

马皇后脸上露出几分担忧：“贵妃素来体弱，这一回……”余下的话，马皇后并未说，只是感伤的摇了摇头。

徐长吟抿唇轻叹，“大婚那日，贵妃娘娘且还安好，怎么就……”

朱棣的脸色有些沉凝，并不再作声。一刻过后，二人退出坤宁宫，往孙贵妃所居的寿安宫而去。

一路上，朱棣的神情愈发沉重，徐长吟安静的随在他身侧。

寿安宫中寂静得异常，四处弥漫着浓郁地药味，大殿前的扶疏花木也透了几许萧索。

许是感觉到寿安宫中沉凝的氛围，徐长吟心间也沉重了许多。

前来恭迎的掌事宫女面带忧色的低言：“王爷、王妃娘娘，贵妃娘娘身子虚弱，太医嘱咐过不宜多言。”

朱棣沉声一语：“怀庆可在殿中？”

掌事宫女点头，“公主从昨日起便一直守在娘娘榻前，奴婢们怎么劝也不愿离开。”

朱棣点了点头，掌事宫女遂去殿内通传。不过时，一名眉清目秀的豆蔻女子从内殿迎了出来，一见二人，眼中的泪水便已抑止不住，可她又立即提娟拭去，红着眼眶揖了一礼：“四皇兄，四皇嫂，母妃正在服药，你们先坐一会吧！”

徐长吟与这位怀庆公主见过的次数不多，也知这位公主与孙贵妃的脾性相仿，极是温煦，较之宁国公主朱柠当真是天壤之别。她瞧着神情憔悴的怀庆，心下生出一股怜惜，上前轻轻挽过她，低声安慰：“公主，贵妃吉人天相，必会无恙，你也要顾好自己的身子。”

怀庆苦笑着颔首：“多谢四皇嫂关心！”

“五弟可知贵妃染恙？”朱棣拧眉问道。

怀庆摇首：“尚未告诉五皇兄，母妃本也不想告诉你们的，并不想让你们担忧。”

朱棣抿唇不语，眼底的沉重愈见浓烈。徐长吟看在眼里，不禁忖道：朱棣与贵妃母女关系确实亲近。

忽而又见一名宫女从内寝走出，向三人行礼说道：“贵妃娘娘请王爷与王妃娘娘入内！”

寿安宫与别宫娘娘寝殿中的华美并不大相同，极是清静雅致。此际，殿中的铜鼎香炉里正燃着提神清脑的药香，萦溢满殿。绘就着陈州七台八景的八曲屏掩住了锦榻，渐听得屏后传来一记虚弱的声音：“王爷与王妃莅临，我却不便起身，当真是失礼了。”

朱棣望着八曲