香山有间‘大雅斋’，是朱师父以往读书会友的书斋，告归那年连同斋里的两大架子书都留给了公子，眼下匆忙来京一时无处落脚，这两日便歇在了那里。公子虽吩咐贵喜打扫了西苑儿的厢房，可知道朱师父大体不肯住到我们府上来就也没有勉强，看天色已晚，便驾车把他送回蕴墨斋歇脚。眼下已经过了酉时三刻，白日里热闹非凡的琉璃厂彻底沉睡下来，只听得几声高墙里的犬吠和夜巡的兵勇敲打铜锣的声响。

公子挑起马车帘子，“听清了是琉璃厂？”

我“嗯”了声，顺着公子的目光看出去，“说是南街的一间破庙里，我本想问清楚的，可还没说上两句就来了个恶棍，把碎银子也给抢了去，一准就是那个人贩子。”公子挨家看着街边店面上的牌匾，“上回来买松烟古墨可曾留意过附近有破庙？”我摇了摇头，“都是挑光鲜的门面儿进去，店铺老板知道是您给订的货，早早得就预备妥了，每回都是付了银子就走。”

贵喜长“啾”了声，渐渐停下马车，隔着帘子道：“爷，就要宵禁了，咱先回府吧。”公子拉开马车帘子，“掉头。”贵喜应了声“嗻”，跳下马车座牵着马缰绳掉转方向，公子坐回到位子上，“我明日要随徐大人去阁子里修书，你跟安总管告声假，先来琉璃厂问问讯看看周遭有几间破庙。只是记着一条，问清就好，便是确定那孩子在里头，也千万别一个人冲进去。山东闹了大旱，京里四处都是逃难的饥民，琉璃厂离南城近，强盗土匪更是防不胜防，人到穷极了可顾不得王法，就算是在这天子脚下也得多留神几分。”我点了点头，“若是问不着，我就去大栅栏走一趟让刘掌柜多留个心眼儿，说不定艳艳会回蜀香酒楼找我的。”

……

刚一回府，还没来得及回屋换身衣裳，公子就被大奶奶叫到正房去。寒玉怀胎六月多，恰到了节骨眼儿的时候，可月莲偏偏染了风寒，连着发了两天寒热都没退，大奶奶担心有个万一，就吩咐我和碧桃给寒玉侍候几天汤药。

“爷呢？”

我把燕窝粥调了调，端给寒玉，“在老爷书房里。”寒玉接过碗，微蹙着眉，“你袖子上怎么一股子酒气？”我微嗔，闻了闻袖口，“我回屋换身衣裳再来。”寒玉吹了吹粥面儿，舀了一口，“不用。”我帮她把被子往上掖了掖，复坐好。寒玉看着我，边吃边道：“老爷为了何事发火啊？”

我思忖片刻，齐布琛姨娘千叮咛万嘱咐的，寒玉现而今有孕在身，跟她说每句话的时候都得过过脑子，要是稍微动了胎气那都是我们伺候不周。正琢磨着，寒玉催道：“怎么问你句话这么难？”我看向她，“不是大事儿，爷推了葛贝子府的宴去大栅栏给朱师父接风，被老爷撞了个正着。老爷也没发多大火，就是嗓门高了点儿。”寒玉把碗搁到床头柜上，缓缓抚o着隆起的小腹，“我躺在屋里都听得见，哪里是高了一点儿？这个朱师父又是谁？”我道：“就是朱昌佑朱师父，咱府上过去的西宾，爷跟格格都是他教的，您见过的。”

寒玉沉吟了会儿，“不是早些年就告归了，怎么又折腾回来，是不是又跟那个汉人有关？”我“嗯”了声，“京里的汉儒学子联起手来要给一桩十几年前的冤案平反，馆阁里几个先生也都是这个意思，爷一心想出力，不过老爷横竖不同意爷插手这事儿。”寒玉轻撇了撇嘴角，淡淡地道：“无事不登三宝殿，还说这些人敦厚，我看一个个都是人精，自己不愿做恶人倒让爷来替他们挨骂。怎么一个个就光知道缠着爷？他在朝里又说不上话，当面去求老爷不是更干脆。”说着轻哼一声，拿起手边的小衣裳缝了起来，“不过也是两厢情愿的事儿，怪不得人家盯准了上。”

我把榻头的灯烛往里侧挪了挪，“那个被流放宁古塔的汉人肯定名声很好，要不然不会连朱师父都出面说话。还有那个马云翎，原本清高得要命看谁都不入眼，现在为了这事儿不也收敛起来了？”寒玉道：“这都是爷跟你说的？”我摇了摇头，“断断续续听来的。”寒玉静默了会儿，停下针线直直地看向我，“额娘让我劝劝爷，让他别管汉人的闲事，也别为了这事儿跟老爷拧起来反倒闹得父子不和，你说我该不该开这个口啊？”

我想了想，“您现在怀了身子，爷没有不应的事儿，兴许能管用……不过，爷的性子您最清楚，倘若真认定了要去做，这个时候把他拉回来，爷就算肯听心里也高兴不起来。”寒玉轻扯了扯嘴角，“到底是在爷身边喝了几年墨水儿，分析起来头头是道的。”我摇了摇头，“我随口胡说的，颜主子别当真。”

寒玉冷不丁地道：“你整天端茶送水的，爷都和你说些什么？”我一嗔，心想自己又说什么惹寒玉多心的话了，正怨自己言多必失，只听寒玉淡笑一声，“你紧张什么，我不过随便问问。”语罢盯着我看了半晌，“我记得你说过你属牛的……也不小了，在府里待了十来年了吧，有什么打算没有？”我倏地看向寒玉，复低头猛地摇了摇，寒玉水波不兴，“爷就从来没有跟你提起过？”

“没有。”

寒玉稍显不耐烦地道：“你知道我在问你什么？”我顿了