“牛帮？”

“嗯，牛帮，就是专门用牛来运货的队伍。”符鸣补充说。

石归庭微微抬起了眉：“我从来没有见过牛帮。牛走得那么慢，适合运货吗？”

符鸣说：“牛是走得慢，但是牛走得稳啊，尤其是在雨季的时候，牛帮比马帮的优势要大。牛不需要钉马掌，也无需带饲料，路边一放，它们就能自己吃草，省饲料费。而且牛能比骡马更能负重。可以说，除了速度，牛帮还真是比马帮都要好。一些商家不太急的货物，就托牛帮运输，牛帮比马帮的脚费也要便宜不少。”

石归庭恍然大悟，原来马帮运输除了和别的马帮竞争之外，还需要和牛帮竞争，看来也不太容易呢。

雨渐渐地疏了，两人出了腾越城，一前一后地走在狭窄的田埂上。石归庭看着那些长势喜人的绿油油的禾苗，心情十分愉悦，脚下不由得也轻快起来。不料乐极生悲，脚下一滑，普通一声踩进了泥水中，身子顺势往后一倒，正好倒在身后的符鸣身上。符鸣眼疾手快，伸手稳稳一捞，便将石归庭接住了，尽管他下盘站得极稳，但是也挡不住这突如其来的冲里，也是一屁股坐在了田埂上，幸好有蓑衣垫着，衣服没有弄脏。

“石大夫，小心啊。”符鸣语气中竟含着笑意，大约是没想过这么大的人走路还能摔跤的。

石归庭倒在符鸣怀里，双脚踩在泥水里，那姿势分外怪异，但是却免去了跌入泥水的命运。他的脸腾一下充满了血，尴尬万分地说：“谢谢符锅头，让你见笑了。”

符鸣也不急着起来，先将他托起来，然后自己才站了起来：“没事，马也有失蹄嘛，更何况是人呢。”

石归庭：“……”

待他小心地在泥水中站稳了，符鸣方松开双手。石归庭狼狈地爬上田埂，脚上全是泥水。

符鸣转过身，蓑衣上全是泥水：“石大夫，这里有个水渠，过来洗一洗吧。”但是蓑衣却止不住地抖动。

石归庭甩了下手上的泥水，索性放开了说：“符锅头你要笑便笑罢，省得憋出内伤。只一条，你这里笑过便罢了，可千万别再同旁人说起，这事实在是太糗了。”

符鸣站在水渠中洗蓑衣，回头看石归庭，他站在水渠中，裤腿卷着，虽然略显狼狈，但依旧维持着风度，微红的脸上有些孩子般的倔强，眼中略带祈求的神色。不由得软了心肠，收了笑意，柔声说：“没事，我不会同旁人说的。赶紧洗吧，前面不远就是瀑布了。”

腾越是一处地势自西北向东南倾斜的坝子，大盈江自腾越西北绕腾越城流过，因为地势的高低起落，形成了壮观的双叠瀑布，当地人管它叫叠水河瀑布，距离腾越城仅三四里的路程。两人洗干净，依旧往江边去，远远地就听见瀑布的声音了，水流轰隆隆地倾泻而下，比怒江的急流还要汹涌澎湃。

“你们那有瀑布吗？”符鸣突然问。

“嗯？”石归庭一下子没反应过来，“哦，没有瀑布。我们那几乎全是平地，基本上没有山，就算有，也只是些低矮的小山，根本没有高黎贡这样的大山。地势太过平坦，所以也不可能有瀑布。不过我们那水多，是有名的水乡。”

符鸣哦了一声：“那你们那应该不需要马帮吧。”

石归庭说：“我们那官道都能跑车，河流也能行船，所以不需要马帮运输。”

符鸣笑了一下：“我们云南自古被称为西夷，是蛮荒之地，地形复杂，到处都是高山大河，修路极其不便。据说当年秦始皇统一六国时，曾下令在全国修五十步宽的驰道，但是到了云南，就变成了五尺道，只有五尺宽，有些地方甚至还不到五尺。可见在我们这里修能跑车的官道，那根本是不可能的。这么多年了，运输还得靠我们马帮。所以这马帮都成了我们这儿最大的特色了，我未见过有哪处的马帮比我们这里更多的。”

石归庭想一下，他去过东南，也去过岭南一带，北方也去过，的确没见过哪里是靠马帮来运输的。于是说：“这大概就是一方水土养一方人吧，我们那里河流纵横交错，所以水路发达，去哪里都坐船。你们这里山地多，所以马帮发达，养活了这么多的赶马人。”

“正是。”符鸣点点头，说完一指前头，“前面就是叠水河瀑布了。”

石归庭一抬头，前头果然已是河堤了，循着声音顺着河堤往上走了半里路，就看见一幅巨大的白练从高处垂挂下来，在两旁青翠的树木之间显得格外明显，水声轰鸣，气势壮阔：“叠水河果然名不虚传，实在是壮观。”

这时雨已经小了很多，雨中的瀑布，气势格外恢弘一些，那湍急的水流，本来如一块巨大的碧玉，在河道里沉静地流动，一到了瀑布口，便像殉道一样，争先恐后地往下跃，然后在水潭里碎成千万片，激起巨大的水花，又生出无数的白沫。仿佛只有经过这么一回，才算是真正的获得了生命。