住女子，呵斥：“唱莲花落的花子竟也穿绸着缎的了。去，去，没的赏钱给你！”

鲜戴作势一揖：“小可书画为生，一寒士尔。真真不是姐姐们所说的花子。见小公子哭得苦恼，方才冒昧上前。须知牙疼是牙虫作怪，关圣镇得住世间魑魅魍魉，小小一两只牙虫，何足道哉？”

女子嫣然道：“小儿的牙虫岂敢惊动关圣，唐突冒犯，万死，只消请郎中看治，多谢尊驾厚意。”微一福身转步上轿，仆妇自也抱起小儿送进轿中。

鲜戴目送小轿远去，询问路人这女子是谁。

路人暧昧笑道：“怎的聊了半晌竟不知其芳名？就是钟家大公子的娘子。”

鲜戴向白如依唏嘘地道：“我当时还震惊，听说钟家大郎娶的是个乡下镇子上小门户的女子，竟如此娇憨美艳，又辗转问得她的闺名，谁知未过多久，就起了凶案……”

程柏冷笑：“这货，难怪能想出画那缺德册子！他跟那个画画的，都得接着审！”

厅中，常村正和巩乡长听着桂淳讲述，也不禁动容。

巩乡长道：“再冒昧一猜，方才捕头说，先府君大人慧眼神断，一下便点出破案关键在第一名女子身上。是否这女子遇害的缘故身爱吃甜食？她的尸身被放置在鲜果店门前，或是她平时颇多浪费，凶手觉得她贪吃且奢靡？”

桂淳拱手：“乡长几要看破真相，令某钦佩。实不相瞒，当时办案，也曾这么猜过。”

但是略偏差了一点。

张屏沉默端坐。

「听出来了么？」

那时，那人问他。

张屏点点头，他不敢再大声讲，便凑到那人耳边悄声道——

「是不是因为……」

那人愣住，盯着张屏。

「啊呀，你这孩子，真是不得了。你怎会……」

张屏有点不好意思，低头拨弄桌上的松子壳。

那人微笑起来，双眼亮闪闪的。

「是了，你是个孩子。有些地方，你不会多想，反而能直接抓住关键。」

张屏低声道：「但我不懂。」

那人揉揉他头顶：「都被你看到底了，你还哪里不懂。」

张屏再看看台上。

「为什么他讲这么多，就是不直接讲凶手是谁。」

那人再爽朗一笑：「这叫包袱套，写文章和说书必要用到。」

张屏眨眨眼：「为什么？」

那人再一揉他头顶：「为了让你接着听，继续看哪！」

桂淳道，当日，史都尉和巩乡长做了同样的推断。

“莫非凶手觉得洪氏好吃懒做？将她丢在鲜果店门口，是讥讽她爱吃果脯甜食，浪费钱财人工？但她是富家女子，吃的都是一般人吃得起的东西，并非龙肝凤髓。寻常人谁没有个喜好，譬如我们大老爷们爱喝口酒。她花自己的嫁妆，还请上家人，赏了下仆。没有支使过别人，给人添乱，我若是店家，她天天这么买，高兴还来不及，便是有人酸她两句，不至于起杀人的恨吧。”

程柏冷冷道：“连个小媳妇吃点零嘴儿都动上大恨，这人得多不像样。”

史都尉又道：“不过，譬如那个刚拿住的婆子，就很匪夷所思，她只害了一位女子，这人害了五个。白先生他们书里也讲过，此类恶徒，已不算人了，不能拿人的心肠猜想他。”

程柏点头。

史都尉再道：“卑职因那婆子，也想，会不会是那凶犯也看洪氏天天在街上逛不顺眼？但，明州大街上都是女子……再则，另外几位不幸遇害的女子，与洪氏性情行事完全不同啊。”

程柏与柳知再颔首。

白如依亦自斟了一杯酒。

第二位遇害的女子，即与洪欣莲从性格到作风完全相反。

这名女子叫戴好女，二十五岁，明州慈山县人，在明州城西宝脂堂膏脂工坊做工，未成亲，住在工坊女工专住的小院内。

戴好女身量瘦小，肤色微黄，貌不出众，性情孤僻，不爱与人交谈。

但这位看似平凡的女子，经历竟出乎意料地曲折，让查案的众人绕了一个大弯。

戴好女在宝脂堂工坊中做了快两年，起初负责清洗装膏脂的海贝蛤蜊壳，管事娘子喜她勤勉仔细不多话，将她调去搅拌膏脂。

宝脂堂乃明州老字号，专做护养肌肤的药膏，自有秘方。防皲裂、冻疮的药膏尤为一绝。明州是海港大城，湿润多雨，行船的水手、常住的百姓都爱用他家药膏。

宝脂堂分外堂和内堂。外堂男子主掌，总管经营售卖等铺面事务。内堂则管工坊，历代由当家夫人掌管，其余女眷分管各房，制膏装盒一应工序全用女工。

戴好女在工坊中不怎么与人往来，住的地方是一间打通的大屋，里面住着十几名女工。戴好女住在临着门的墙根处。同屋的女工都说她挺少讲话，更不谈自己的事，但人很干净，喜欢打扫房间，又安静不扰人起居，更不爱出风头与人争抢，因此没人特别喜欢她