也许这佛珠本身并不多名贵，比她的玉坠子差远了，甚至连老太太头上的暖额也不如，只是真有人有心求来一串，或保家宅安宁，或保一世顺遂安康，最珍贵难得的，从来都是心意，再有灵隐寺的名气加持，就更加难得了，单说花银子，是绝买不来的。

而温桃蹊之所以心情复杂，是因她晓得林蘅必定说了谎。

前世相交，她也算是知道林蘅为人，如今扯谎，她也能够理解。

林蘅去求这佛珠发愿之时，多半没在佛祖面前说明究竟是为何人所求，她带回家去，可能原本是想送了她祖母或母亲，但不知是因为什么没送出去，后来又说要送她到歙州李家来小住，李家太太虽是她亲姑妈，但她在家里都不受重视，难道李家太太就一定高看她一眼吗？

这东西，她带在身上，八成是要拿来讨好李家太太的，只不过温桃蹊记得，李家太太并不是个潜心礼佛之人，倒把子不语怪力乱神之言时常挂在嘴边，这佛珠于李家太太而言，自然不多珍贵，她大概是到了歙州才晓得此事，也就没能送出手去。

正好赶上了他们三房老太太做寿，又是个信佛的，且林蘅对她四哥颇有情谊，这东西左右求来了，也是她的一桩善德，如今送到老太太面前来，是她的人情，也能讨个好，再者说，先前她跟大哥托付林蘅回家去，林蘅扯谎说带了东西忘了拿，真要说，也只有这串佛珠，最能圆那个谎。

温桃蹊并不觉得她这般来讨好老太太，有多令人心生厌恶，反而是设身处地的替林蘅考虑，觉得她活的实在是委屈。

林家也算是书香门第，她一个嫡出的女孩儿，却要事事处处看人眼色，更有甚者，连她姑妈不喜佛法这样的事情，都没有人告诉她一声，还要她到了歙州，自己去发现，若她是个无心的，不大留意这些，又要怎么样呢？

钱老太太已经把佛珠上了手，又哄着林蘅喊了两三声祖母才算完，可一扭头，发觉温桃蹊好半天都不言语了，她轻推了把人：“你又怎么说？你林蘅姐姐的这串佛珠，究竟比不比得上你的暖额跟坠子，你可还有什么说嘴的？”

温桃蹊乍然回了神来，不愿叫人看了端倪去，便又是一副笑脸：“我哪里有说不服气呢？可老太太偏心袒护，也不要单来说我的不是呀，我瞧着这屋里的兄弟姐妹们，也没有哪一个能比得上林蘅姐姐了，倒唯有四哥送的那副万寿字，还勉强能比一比，却也比不过林蘅姐姐跪山拜寺，斋戒礼佛的这份儿心意不是？”

钱老太太一时又去搂她：“难为你，小小的年纪，还晓得那灵隐寺中一串佛珠难得，是要蘅姐儿付出那许多辛苦与虔诚，才求来一串的。”

老太太无心之言，温桃蹊把脸儿顺势藏在她怀中，却登时就变了脸色。

她原也是无心之言的，可话出了口，才晓得自己说错了话。

十四岁的温桃蹊，从没离开过歙州城，她家中祖母不信佛，母亲也从不拜佛，她该从哪里知道，那灵隐寺中求一串佛珠出来，是要何等麻烦。

她心口突突的，难以平静下来。

这些日子以来，她也算是小心谨慎，今日真是欢喜过了头，玩笑话说多了，竟把这样的话脱口而出。

好在老太太没大放在心上，也许只当她跟着兄长们出门听戏，从戏文中听来也未可知。

只是这一桩，又在她心里添上了狠狠一笔，只想着日后要越发警醒谨慎才好呢。

那头温长洵稍稍往外挪了半步：“我那副万寿字，正经算下来，也不过六七日便写成了，跟林妹妹的心意比起来，差的可远了去，三妹妹你自知比不过了，也不要拉了我出来勉强撑面子，我可给你撑不住的。”

林蘅匆匆一眼过去，又匆匆忙忙的收回来，唯恐逾越。

钱老太太分明看在眼中，然则只当做没瞧见，心里头偏却越发欢喜起来不提。

分心

天渐次亮起，宾客们也纷纷登门来了，一家子从里到外，都是喜气洋洋的。

三房今日是正主家，是以宾客登门之时，温长洵便要跟着温铎到前厅先去待客，应酬不过来时，才交给其他两个房头的去帮衬。

至于内宅中，自然也是一样的。

眼下女眷们进了门，长房和二房的便要从老太太的屋里且先退到外头院子里去，只留下冯夫人和温子娴在内作陪，等女眷们进屋拜过老太太，送出门来，自然也是先由赵夫人和二房王夫人作陪应酬，底下的小辈儿，也是温时瑶和温桃蹊姊妹两个陪着一处玩闹去。

而今林蘅跟在她们姊妹身边儿，一时又想着老太太非要哄她叫祖母，一时又惦记老太太那满心欢喜的眼神，心里头七上八下，既忐忑，又有些飘飘然，便多有走神。

温桃蹊是直到拉着她说了句话，她却不吱声，这才发现了她走神的。

前头城东吴家太太已经领着她们大姑娘和二姑娘从老太太屋里出来，两个姑娘寻了过来，正一处说着话，温桃蹊暗自蹙了眉，拿手肘去戳林蘅。

温时瑶也是瞧见了的，却并不晓得她因何走