喘数月之后，再次往大漠潜逃，不知躲在哪一片绿洲中休养生息。而他如今既不骚扰喀尔喀，也不与策妄阿拉布坦为敌，那么就不再值得皇帝利用。宫里宫外都有传言，皇帝有意再次围剿噶尔丹，这一次势必要他灰飞烟灭了。

旧年年末，皇帝时常召见理藩院大臣，那会儿岚琪就猜想，皇帝是为了漠北的事烦心，但她并不知道那边什么情况，如今听说噶尔丹窜逃拒降，便知谣言不是无中生有，皇帝极有可能再次发兵围剿噶尔丹，至于是否御驾亲征，玄烨自然会来告诉她。

待到元宵时，天色放晴，虽然依旧冰天雪地，但见到阳光总叫人高兴，女眷们聚在宁寿宫给太后拜贺佳节，三阿哥府的小阿哥和七阿哥府的小郡主也都抱进宫来。如今皇帝儿孙满堂，太后怀里一个一个都抱不过来，宁寿宫内咿咿呀呀全是小孩子的笑声、哭声。乐虽乐，也吵得人怪头疼的。

正月将过时，毓庆宫传出太子妃有身孕的好消息。宫里宫外，原来有谣传太子与太子妃不和睦，如今太子妃有了身孕，谣言自然不攻而破。而太子妃所出是为嫡子，孩子的地位举足轻重，这一胎生男生女影响极大，皇帝亲自将太子叫到跟前，叮嘱他要好好照顾太子妃。同时也宣布了一件事，二月下旬，皇帝将再次御驾亲征，深入大漠，将噶尔丹及其余孽一并揪出，太子如以往一样，将留京监国。

消息传出，大阿哥再次随驾出征。如今皇长子身上已然战功赫赫，加之年纪渐长，与朝廷大臣的往来也日渐频繁，再有明珠在背后辅助。从前明珠府门生遍布天下，朝堂之上盘根错节，当年受挫虽一度萎靡不振，可这些年明珠低调为人，认真办差，这些年养回气数，支撑大阿哥、培植自己的党羽和势力绰绰有余，且如今太子那边也已经开始行动，他们做这些事，就更放得开了。

但是佟国维府上和阿灵阿府上，佟佳氏、钮祜禄氏两大家族却至今没有与四阿哥多多往来。四阿哥离宫后，一直自力更生，最多是宫里母亲时常要贴补他们，但四阿哥府里井井有条，日子丰足有余，母亲的贴补也不过是锦上添花。

至于与大臣的往来，如今四阿哥还在皇帝手底下当差，他见什么大臣、与谁往来，都在皇帝眼皮子底下，常常一些人还是皇帝引见，让他向大臣学本事，其他的人际交往，依旧十分简单。

这上头的事，岚琪冷眼看着，从未插过手，而玄烨也没对她提起过，夫妻之间彼此默契，母子、父子之间也没什么矛盾。唯见大阿哥和太子两派势力渐渐凝聚，但历朝历代都如此，也没什么人见怪。

转眼二月中旬，大军出发前几日，皇帝都歇在永和宫，在德妃的照顾下，神采奕奕地带兵出征。而岚琪如今也明白，御驾亲征听着虽然吓人，可皇帝不会身犯险境，此去又是追打苟延残喘的噶尔丹，顺带巡视漠北漠南，早晚会平安归来。一年又一年，她的心境越来越平和，也更加经得起大事。

元旦之后的寒冷天气，也终在二月止步。三月初，春暖花开时，避寒一个冬天的人们都纷纷开始出门活动，孩子们自然是更加坐不住的。那日，岚琪在宁寿宫给太后请安，俩闺女就仗着太后在跟前，与她说要出宫去看看嫂嫂，嫂嫂肚子很大了，就要生了，她们不放心。

岚琪怪她们贪玩还想出这么体贴的借口。太后则把孩子宠得没边儿，笑悠悠说，原就答应让她们一个月去一趟四阿哥府里，这几个月天冷没让出门，是憋坏了。便吩咐安排人手，预备侍卫、太监相随，把公主们送出宫去，到四阿哥府里玩一天。

岚琪千叮万嘱，说四嫂如今就快临盆，要她们千万别让四嫂受累。那么巧，才把俩闺女送出门，钟粹宫就火急火燎送来消息，说陈常在羊水破了。

皇帝若在宫里，岚琪也就不管了，只因玄烨不在，她才事事亲力亲为，特地赶来钟粹宫等了半天。陈常在初产十分辛苦，一次次焦虑之后，终于顺利产下小阿哥。如是序齿，就该是十七阿哥。岚琪与端嫔一道在产房看了孩子，戴贵人正哄孱弱的陈常在说：“等皇上回来给小阿哥起名字，现在先抱去端嫔娘娘屋子里养着，等你出了月子，天天都能看到。”

众人正高兴时，环春悄然进来，朝主子使了眼色。岚琪不动声色地随她到一边，环春轻声说：“主子，四阿哥府里送消息来，公主们不见了。”

“什么叫不见了？”岚琪眉头紧蹙，心中又是恐惧又是恼火，她不想惊动荣妃、端嫔她们，借口要去宁寿宫向太后报平安，便与环春离了钟粹宫。这才听环春细细说，原来是公主们在四阿哥府里玩得好好的，午后福晋让她们歇个午觉，没想到到时候要喊她们起来吃点心时，床上竟不见人影，福晋吓得不轻，不敢有所隐瞒，四阿哥那边和宫里都派人来禀告，府里的人也都出去找了。

岚琪的心咚咚直跳，若是从家里丢了的，必然是俩丫头自己跑出去的。之前就听她们嘀咕过，想看看京城是什么样子的。如今虽然有太后的恩旨，时常让她们去四阿哥府里瞧瞧，可就是因为这样一出入，看到外头的花花世界，就更加坐不住了。

“娘娘，会出事吗？”环春脸