天将亮未亮，薛寒来到湖边，看到一人抱膝而坐，犹如一块历经风雨的顽石。

只看一眼，只看得出朦胧身形，薛寒就知道那是秋蘅。

他走了过去，试探着喊：“秋六姑娘。”

没有回应。

薛寒再顾不得其他，快步走到秋蘅身边，轻轻拍了拍她肩膀：“秋六姑娘，你没事吧？”

秋蘅依然没有反应。

薛寒脸色骤变，直接把人揽入怀中：“秋六姑娘！”

他伸出去探鼻息的手在对方睁开眼睛时停在半空，那颗几乎跳出喉咙的心坠落回去。

“薛寒。”秋蘅轻轻喊了一声，笑意浅得只浮于唇角，“又是你啊。”

“对，又是我。”薛寒不觉把她揽紧了些，心中后怕又庆幸。

“你怎么知道我在这儿？”

枯坐了大半夜，衣衫被露水打湿，露在外面的肌肤也凉如秋水，秋蘅却没有感觉，薛寒的到来才让她又有了真实感。

她没有从他的怀中挣脱，甚至有些贪恋这份温暖。

至少她知道，薛寒对她的好源于内疚，真心实意。

而不像先生，她曾笃定的千好百好，现在觉得都是虚幻。她曾笃定的学生身份，此时想想说是棋子更合适。

更令她痛苦的是，受过十年教导，目睹十年惨象，哪怕意识到这些，她却无法放弃要做的事。

布局者，执棋人，无论他们有什么想法，什么私心，她若置身事外，遭难的是万千夏人。

薛寒没有隐瞒：“我看你慌张跑来有些担心，却脱不开身，就吩咐胡四暗中送你回去。后来胡四来报，说你没有返回住处，而是来到了这湖边。”

秋蘅笑笑：“我还以为是巧遇。”

“不是巧遇，是我特意来找你。”薛寒看着秋蘅的眼，声音温柔又坚定。

他能感觉到怀中少女的痛苦与沮丧，这样的话若是平时他只会放在心里，现在却轻而易举说出口。

她需要安慰，而他不忍她伤心。

“薛寒，多谢你对我这么好。”秋蘅轻声说，把他抱紧了些。

薛寒身体紧绷，动也不敢动，话也忘了说。

到这时他才意识到二人太过亲密，早已超过了朋友的界限。

“薛寒。”

“嗯。”

“没有人会无缘无故对另一个人好，是不是？”

她以为她还算幸运，虽遭好友谋害，却遇到了先生。

可真是天真啊。

薛寒沉默一瞬，轻声道：“是。”

他一开始对她的好出于愧疚，这样的好终究有限，停在理智之内。而现在，他对她的好出于钟情，已在理智之外。

秋蘅没有再说话。

薛寒听到了怀中人清浅的呼吸。

坐在这里一夜未睡，太乏了吗？

发现秋蘅睡着了，薛寒才敢低下头，凝视那张睡颜。

天光还暗，她的脸色却白得惊人，苍白的唇上有着血迹。

薛寒盯着那抹残留的红，着了魔般移不开眼，情不自禁伸出手指去触碰。

秋蘅睁开眼，望着近在咫尺的少年。

薛寒狼狈收回手，强作镇定解释：“唇上有血……”

“我太害怕了，咬破的。”短暂的闭目养神，秋蘅已冷静许多，从薛寒怀中脱出。

被抓包的尴尬让薛寒忙转移话题：“是担心太子吗？”

“嗯。发现起火，我很怕太子真的出事了……”

她怕的不只是太子出事，却无法对薛寒说。

“秋六姑娘。”薛寒直视秋蘅的眼，语气郑重，“是你救了太子。”

秋蘅摇头：“我梦中是明日——”

“梦只是梦，能梦到已是得天垂怜，还要与现实完全一样岂不太奢求。因为听你说了这个梦，回去后我就吩咐手下加强巡视，这才能早早发现太子居处起火，救援及时……秋六姑娘，确确实实是你救的太子。”

秋蘅冷透的心生出暖意。

或许，她不必对自己太苛刻，她做得是不是也还可以？

她的难过，甚至不是惊觉自己是棋子，而是先生把她当棋子。

一个人有再多经历，再坚硬的铠甲，最容易伤到的是心。

“是谁把太子救出来的？”

薛寒道：“是我把太子从摘星楼背了出来。”

他安排