乱世，指不定這孩子出去了，还能打拼出点造化……”先生眉头微皱，并不説话，目光自罗二脸上淡淡扫过。罗二被他那样看了一眼，原先满腹想好的话，突然説不出来了。气氛一时冷了下去，姚娘也默然。“我不走，我要跟着先生念书！”虎头突然开口，打破了大人之间的尴尬。先生侧目看了看他，似欲微笑，唇角却勾起一丝怅惘。姚娘望着虎头，笑容温柔，叹息道，“你爹爹的打算也是好的，先生……只是舍不得你。”虎头低下脸去不説话。罗大又开始搓手，倒像自己做了错事，惹先生不快，越发不知道如何是好。罗二只觉得先生清清冷冷的目光，仿佛洞穿世情，看得人无处遁形。“虎头还不到十岁，往后出去了，时时记得念书，不可荒废了。”姚娘俯身替虎头抚平衣角，心下确是不舍。先生背转身，默然向外，看着院子里的书怔怔出神。姚娘无奈，对罗家兄丢歉然一笑。先生却淡淡开口了。“外边世道，果真很好？”罗二见先生开口，反而松一口气，忙笑道，“先生久居山中，有所不知，自当今圣上开国以来，大赦天下，减免赋税兵役，在边荒离乱之地重置田地，安置流民……当年离家逃难的人，如今大多还乡安居，勤于耕种，世道一年好过一年。”先生背着身，仍不説话。罗二看了看姚娘，见她低头不语，便又道，“从前寒家子弟除了投军打仗，再无出头之路，如今圣上在各地设了长秋寺，选拔寒庶贤能，好些贫家子弟都被选入京师去了……”罗大听得似懂非懂，兴奋且迷惘地问道，“长秋寺是什么地方，莫非是寺庙么，将人选去岂不是要做和尚？”“当然不是做和尚。”罗二啼笑皆非，却也摇头説不出为什么叫“长秋寺”。却听先生淡淡负手，低声道，“长秋，是汉代皇后的宫名，用以名官，称其官署为长秋寺。寺监即是中宫近侍官，亦是帝后亲信之人，宣达旨意，署理事务。”罗家兄弟恍然大悟。“先生足不出户，能知天下事，真是高人啊！”罗二叹道。先生略回身，似有一丝辛涩笑意，“若真如你所……他，倒确是不错。”罗二没有听得明白，只知先生説不错，颇有赞许之意，顿时受了鼓励，滔滔不绝起来……直从圣上开国，讲到北蛮降服，又説江夏王归朝之际如何盛况空前。他并未到过京师，也不过是道听途説，从旁人口中辗转听来，越发渲染得神乎其神，直把那江夏王讲得有如谪仙下凡。直把罗大、虎头与李果儿听得目瞪口呆。罗二讲得口干舌燥，咽了下唾沫，将手一拍，扬眉道，“那江夏王归朝之后，即被拜为太傅。”“什么是太傅？”李果儿打断他。“就是太子的师父，教殿下念书的先生。”罗二説着，望向负手而立的先生，大有敬慕之色。“那殿下又是什么？”虎头愣愣问道。罗二一怔，还未来得及答话，却被姚娘笑着打断，“好了，好了，這些话説起来三天三夜也没晚。這会子时辰也不早，不如就在舍下用个便饭。”罗家兄弟忙要推辞，姚娘却不由分説拉了虎头和李果儿去帮忙做饭。先生也微笑着挽留，神色和悦许多，不若方才冷淡。见谦辞不得，罗二忙拿出包裹好的绸缎，双手奉上，“這是我们兄弟微末心意，感谢先生和娘子多日教导照拂，东西虽粗陋些，还望娘子不弃。”姚娘不肯收，让他拿回去给虎头裁件新衣。罗二也笑，“娘子莫要嫌弃，這两块缎子确是简素了些，只是如今还在国丧期间，不能穿戴红绿，也只得如此……”姚娘呆了一呆，“国丧？”“是啊，国丧才半年，未满服孝之期。”罗二解释道，“山里偏远，不通音讯，国丧這般大事也未能传来村里，难怪二位不知了。”见姚娘神色怔忪，罗二方要解释，却听先生骤然开口，“是太皇太后薨了？”罗二摇头，“太皇太后早几年就薨了。”姚娘的语声骤然尖促，“那是……”“是敬懿皇后。”罗二叹道，“人説红颜薄命，想不到贵为国母……”他的话音未尽，却听身后喀啦一声——先生原本负手立在窗下，背后堆了满满一架还未整理的书，不知何故，竟被先生碰翻。那堆积满落尘的旧书本，凌乱散落了一地，微尘直呛人鼻端。屋子大门正开着，恰卷过一阵风，吹得满地书册哗哗乱翻。不知是夹在什么书里的一叠旧稿，散跌了出来，被风吹得漫空扬起，白纸墨痕，四散翻飞。果儿反应最快，叫了声哎呀，忙奔过去拾拣。那些泛黄的旧纸张，轻薄异常，随风翻卷，扑打着飘出门外，越发被风吹得四散零落。罗二回过神来，见满地零乱，忙招呼虎头一起去拾。“先生，先生，這张飘进井里了……”李果儿在院子里急得大叫。回头，却见青衫单薄的先生，直直站在原地，手僵在半空微抬，痴痴望了眼前凌乱飞舞的纸片，眼底空茫一片。罗二出声唤他，他的目光却直勾勾落向远处，越过院墙，越过藩篱，越过天边流云……辰巳交替时的阳光，穿过窗户，白花花耀人眼目。先生的脸，被這阳光正正照着，没有半丝血色。姚娘呆了一刻，耳中反复盘旋回响着“敬懿皇后”四个字……怎么都不像是真的，犹疑身在梦中，醒过神来，眼前还是方才的景象，满地书册散乱，白纸凌乱飞舞……一页纸，打着旋儿，轻飘飘擦过她鬓旁，飘落在对面那人脚前。他仍痴痴僵立着，眼前一切，仿佛视而不见。姚娘张口，欲唤他的名，声音却哽在了喉头。却见他终于有了反应，缓缓俯身，伸手